ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

Стоило бурам принять те или иные требования английской дипломатии, как англичане немедленно предъявляли новы.}. Расчет заключался в том, чтобы не позволить конфликту замереть. Чемберлен цинично писал Мильнеру 2 сентября 1898 г., что он поражен достигнутым «прогрессом»: «Три месяца назад мы не могли бы начать войну. Это значит, что нас не допустили бы до этого». Говоря так, Чемберлен имел в виду настроение народа и даже части буржуазной общественности. «Теперь нам уже будут оказывать достаточную поддержку, хотя все еще с величайшей неохотой и при наличии значительного меньшинства, которое все еще будет против нас». Но общественность окажет поддержку военному курсу только пря условии, что политическая игра будет вестись правительством «по всем правилам», т. е. если все будет сработано достаточно умело и тонко. Если Крюгер примет требования насчет избирательных прав для уитлендеров, продолжал министр колоний, то надо будет предъявить ему ультиматум, содержащий такие требования, как признание британского сюзеренитета нал Трансваалем, разоружение буров «и я не знаю, какие еще, которые с несомненностью принудили бы к войне».

«Но можем ли мы сделать это сейчас?» — спрашивал себя Чемберлен. «Нет еще», — гласил его ответ. Время для ультиматума еще не пришло. «Мы должны использовать до конца предложения об избирательных правах и получить ясный отказ (от буров. = 5. X.)... раньше, чем мы потребуем от них большего. Когда мы потребуем большего, это приведет к войне. Поэтому до этого как мы сделаем это, нам необходимо иметь в Южной Африке достаточные силы.

В сентябре-октябре 1899 г. В Лондоне уже обдумывали условия ультиматума, который предполагалось вручить правительству Трансвааля. В то же время в Южную Африку направляли войска из Англии и Британской Индии. Оба бурских правительства знали. Что английское правительство обязательно начнет против них войну. Они знали также, что в данный момент военные приготовления Англии еще не закончены. Они решили, что с их стороны неразумно предоставлять англичанам время для завершения военной подготовки. Опрежая противника, они направили ему ультимативное требование отвести войска и вернуть обратно части, находившиеся в пути. Английское правительство отказалось рассматривать эти требования. 11 октября 1899 г. Началась англо-бурская война.

Вооруженные силы буров быстро нанесли англичанам несколько значительных поражений. Но колонизаторы подвозили подкрепления. Весной 1900 г. Они перешли в наступление. После упорной борьбы английские войска заняли обе столицы бурских республик – Преторию и Блюмфонтэйн. К осени 1900 г. многим наблюдателям казалось, что победа  англич уже одержана.

Однако к концу года выяснилась полная ошибочность таких предположений.   Английским   империалистам  пришлось убедиться, что сопротивление противника не сломлено. Буры начали партизанскую войну. Англичане оказались хозяевами лишь тех пунктов, где стояли их воинские части. Вокруг простиралась враждебная страна, которая кишела партизанскими отрядами. Они непрерывно угрожали английским коммуникациям и не позволяли англичанам удаляться сколько-нибудь от места расположения  их  воинских  частей.   Так  как  Англия, имея громадный  флот,  располагала   сравнительно  небольшой армией,    то   справиться   с  бурскими  партизанами  оказалось очень трудно.   В  Южную  Африку пришлось  перебросить  до 253   тыс.    человек.    Понадобилось    более    двух лет упорной борьбы, пока буры наконец не запросили мира.