ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

Франция должна была захватить территорию в бассейне Верхнего Нила по левому берегу реки, от границы Государства Конго на юге до 10-й параллели на севере, включая Фашоду и область Бахр-эль-Газаль, а также весь бассейн реки Шарп.

Судан к северу от 10-й параллели министерство готово было признать владением Англии. И за это оно рассчитывало получить ее согласие на эвакуацию и нейтрализацию Египта и Суэцкого канала: «Мы в высшей степени заинтересованы в том. чтобы капитан Маршан утвердился на очень сильной позиции на Верхнем Ниле вплоть до того дня, когда переговоры, завязанные между заинтересованными державами, позволят нам прийти к соглашению, содержание которого по возможности приближалось бы к тому, что сейчас намечено». И эту «сильную позицию» должен был занять отряд менее чем в 150 человек!

В записке, насколько можно судить по той ее части, которая опубликована, не было ничего, кроме пожеланий, продиктованных хорошим аппетитом на колониальные территории. Она отражала политику прежнего хозяина Кэ д'Орсэ — Габриэля Аното.

Делькассе не последовал советам своего аппарата. Понял лп он нереальность его проектов, или же сказалась общая антигерманская направленность его политической установки? Она побуждала избегать конфликта с другой великой державой.

Во всяком случае, Делькассе затянул ответ на запрос своего коллеги из министерства колоний. Там терпеливо прождали около полутора месяцев! 19 августа министр колоний направил Делькассе письмо с просьбой ускорить ответ. Но и этого оказалось недостаточно. Делькассе продолжал волокиту.

Между тем Китченер приблизился к Хартуму.

1 сентября Делькассе направил запрос в Петербург. Он поручил послу графу Монтебелло узнать точку зрения царского правительства на сложившееся положение.

Пока Делькассе ожидал ответа, пришло второе напоминание от министерства колоний. Очевидно, дальше тянуть дело было уже невозможно, и Делькассе пришлось высказаться. Он изложил свою точку зрения на заседании совета министров, а затем 7 сентября дал официальный ответ.

Делькассе указал на то, что за последнее время международная ситуация изменилась для Франции в худшую сторону: Германия сблизилась с Турцией, сюзереном Египта, и с Англией. Предстоит встреча Маршана с канонерками англо-египетской армии. Согласно последней информации, со стороны Эфиопии Маршану практической помощи ожидать не приходится. Следовало бы рекомендовать Маршану наибольшее благоразумие. Ему необходимо заняться обеспечением коммуникаций, а внеред не двигаться.

Совет министров поддержал Делькассе. 9 сентября 1898 г. министр колоний направил телеграмму в Либревиль генеральному комиссару французской колонии Конго с поручением возможно скорее доставить Маршану инструкцию правительства в духе предложений Делькассе.