ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

С  немецкой  стороны  англичан пытались   шантажировать. Гатцфельд по обыкновению стращал   Солсбери   перспективой сближения Германии с Россией. Оно обязательно последует, утверждал он, если только английское правительство не пойдут Германии навстречу в вопросе об этих небольших и далеких островах, затерявшихся в Тихом океане. К таким угрозам в Лондоне уже привыкли, и они производили там весьма слабое впечатление.

Неожиданно немцы получили возможность использовать в своих целях закулисные связи одного из самых влиятельных капиталистов Англии. Как и в вопросе о Багдадской дороге, германская дипломатия попыталась воспользоваться приездом Сесиля Родса. Поскольку в Берлине пошли навстречу его проекту, Родс со своей стороны обещал похлопотать в Лондоне насчет раздела Самоа. Он выполнил свое обещание. Но и ему не удалось поколебать упорство английского премьер-министра.

Переговоры между Лондоном и Берлином сильно обострилисъ. Дошло до того, что 11 апреля 1899 г. Бюлов предложил Гатцфельду пригрозить английскому правительству разрывом дипломатических отношений: Германия прекратит их до тех пор, пока Англия не согласится с предложенной Германией процедурой разрешения разногласий из-за Самоа.

Гатцфельд понял всю нелепость инструкций своего начальства и настоятельно посоветовал ему отложить угрозу разрывом отношений. А неофициально, через Ротшильда, он дал понять английскому правительству, как может обернуться дело.

В Берлине согласились с советом посла. Ограничились тем, что Вильгельм демонстративно отказался от уже объявленной поездки в Англию на лодочные гонки в Кауз. Свой отказ он сопроводил письмом королеве, заполненным пространнымижалобами на дурное поведение ее премьер-министра. Солсбери, утверждал кайзер, относится к немцам, как к каким-нибудь, португальцам или патагонцам! Английское правительстве должно научиться обращаться с немцами,   «как с равными».

Виктория ответила своему внуку наставительной отповедью. Она поучала Вильгельма, как следует себя вести: нельзя писать другому монарху о его министре в таких выражениях, какие он позволил себе о ее премьере.

Конфликт из-за Самоа привел в крайнее раздражение обестороны. В Германии и правительство и пресса были разъярены пожеланием англичан хотя бы немного поступиться своей колониальной монополией. В Англии были возмущены настойчивостью германских покушений на эту монополию. «Политика Германской: империи... — открытый шантаж», — писал Чемберлен Солсбери в сентябре 1899 г. Тем не менее, он советовал отдать немцам Самоа в уплату за их нейтралитет в Южной Африке.

Осенью 1899 г. обстановка изменилась. Учитывая положение, складывавшееся для Англии в связи с началом бурской войны, правительство Великобритании решило еще раз уступить немецким домогательствам. После долгого торга 14 ноября 1899 г. было подписано соглашение, по которому Германия получила два острова из архипелага Самоа, включая Уполу с городом Апиа; другие два острова этого архипелага были переданы США, в том числе Тутуплу с портом Паго-Паго. Англия отказалась от всяких претензий на Самоа; за это она приобретала острова Тонга и часть Соломоновых островов, принадлежавших Германии. Англия поделила с ней небольшую спорную территорию в Африке на границе английской колонии Золотой Берег и германского Того.