ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

И если сторонники Мильерана занимали в отношении колониальной политики соглашательскую позицию, то гедисты были довольно последовательными выразителями революционного пролетарского протеста. Внутренний кризис не располагал правительство к тому, чтобы ввязываться в серьезный конфликт из-за колониального вопроса, неспособного вызвать национальный подъем. Нельзя забывать также заинтересованности французской буржуазии в английском рынке: Англия была лучшим покупателем продукции французской промышленности и сельского хозяйства. Она поглощала около 25% французского вывоза.

На что же рассчитывало в таких условиях правительство Франции, направляя Маршана к Фашоде?

Эти расчеты не на всех стадиях были тождественными. Планы французского правительства менялись.

Когда Маршан отправился в путь (в июле 1896 г.), французским министром иностранных дел был Аното. Он рассчитывал использовать экспедицию Маршана как рычаг для давления на Англию в самом крупном из колониальных споров с нею — в египетском вопросе.

Аното казалось, что обстановка складывается благоприятно для Франции. В результате заключения мира с Грецией, рассуждал французский министр, турецкий султан развязал себе руки для вмешательства в египетские дела; во Францию.едет миссия негуса Менелика, с которой предстоит обсудить вопрос о принадлежности обоих берегов Белого Нила; отряд Маршана приближается к этой реке с запада; с востока к Нилу двигается экспедиция, посланная Менеликом; соперничество в Китае, а также выступления Чемберлена обострили русско-английские отношения. «Из совокупности этих фактов следует, что Англия, ранее защищенная в Египте от какого-либо соседства, по-видимому, должна будет столкнуться там с новыми трудностями». «Взятие Хартума, если оно произойдет в конце лета или осенью, может привести к переговорам»: захват столицы Судана, полагал Аното, встревожит заинтересованные государства. В переговорах, предметом которых станет весь египетский вопрос, примут участие все державы, имеющие интересы в Египте и задетые этим фактом. Аното ожидал от предполагаемых переговоров «самых серьезных последствий».

Таким образом, миссия Маршана в качестве средства давления на Англию должна была действовать в составе целой большой системы других рычагов того же назначения. В числе их не последнее место занимало в политике Аното эпизодическое сотрудничество с Германией. Вопрос заключался только в том, как вся эта система сработает на практике.

Расчеты Аното на новые затруднения Англии в Египте и на переговоры, которые могут подорвать там ее положение и вынудить к уступкам, были построены на песке. Султан но предпринял ничего серьезного. Эфиопский негус, правда, послал экспедицию к Нилу. В июне 1898 г. она достигла его близ впадения реки Собат. Эфиопы были совсем близко от Фашоды. Но они повернули обратно, страдая от болезней п недостатка пищи. Практически Маршан не получил из Эфиопии поддержки. Англо-русские отношения действительно обострялись — тут Аното не ошибся. Русское правительство готово было оказать поддержку любой инициативе Франции в Египте. Об этом русские говорили не только французам. Дипломатический агент Россия в Каире официально заявил о позиции своего правительства хедиву. Но это не могло принести Франции большой пользы, раз она не могла пригрозить Англии войной и раз Англия располагала в Египте поддержкой государств Тройственного союза.