ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

Итак, Аното ошибочно оценивал обстановку. Но распутывать узел, завязавшийся в Судане в результате экспедиции Маршана, пришлось не ему. В конце июня 1898 г. произошла смена правительства. Новое министерство возглавил радикал Бриссон, а на посту министра иностранных дел Аното сменил Теофиль Делькассе. Редкий случай произошел в истории Третьей республики с ее министерской чехардой: Делькассе сохранял портфель восемь лет, до 1906 г.

Новый глава французской дипломатии был когда-то гамбзг-тистом, а затем соратником Деруледа, лидера «Лиги патриотов». Делькассе состоял одно время генеральным секретарем этой реваншистской организации. Он был убежден, что Германская империя является главным врагом Франции. Уже одно это не располагало Делькассе к тому, чтобы ввязываться в конфликт с Англией.

Но все-таки и Делькассе тоже хотел что-либо да получить от англичан посредством маршановской экспедиции, раз уж она была и пути.

Через несколько дней после того как кабинет Бриссона вступил в исполнение обязанностей, поступило запоздалое донесение Маршана, датированное 1 января: он создал укрепленные посты по реке Суэ и собирается идти к Нилу. Маршан рассчитывал быть в Фашоде 15—20 мая.

Маршан ошибся в расчетах на два месяца. Но к моменту получения в Париже его новогоднего донесения он все-таки уже находился в Фашоде. Французское правительство ничего об этом не знало из-за отсутствия средств связи. Новому правительству пришлось определять свою политику без какой-либо информации из того района, где назревало серьезнейшее международное столкновение.

Министерство колоний полагало, что Маршан должен ограничиться занятием Фашоды и не идти дальше ввиду незначительности его отряда. Но раньше, чем сформулировать инструкции Маршану, министр колоний, естественно, запросил мдеггае своего коллеги из ведомства иностранных дел.

Министерство колоний предвидело, что отряд Маршана рано пли поздно, встретится с войсками Китченера. Оно предлагало заранее определить позицию, которую должно занять в таком случае французское правительство. Оно считало необходимым сделать попытку получить от турецкого султана, номинального сюзерена Судана, заявление о «согласии с французской политикой на Верхнем Ниле» и добиться от него передачи Франции осуществления его суверенных прав («делегированного суверенитета») в этом районе. Такой шаг султана легализовал бы пребывание французских войск в верховьях Нила.

Получив запрос коллеги, Делькассе тотчас же поручил ап-парату своего министерства срочно подготовить необходимые материалы. Они были представлены на рассмотрение министра 18 июля 1898 г. «С точки зрения международного права законность нашего вмешательства является спорной», — говорилось в представленной записке. Тем не менее интересы развития французской колонии на Верхнем Убанги, необходимость добиться эвакуации Египта, нейтрализации Суэцкого канала и Красного моря делают для Франции желательным «получить, по крайней мере, солидный залог» в верховьях Нила. Занимая сильную позицию в этом районе, в котором Англия весьма чувствительна, можно будет добиться от нее важных уступок в перечисленных спорных вопросах.

Что же могло служить таким залогом, по мнению чиновников министерства иностранных дел?