ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ     ЗАВЕРШЕНИЕ БОРЬБЫ ЗА РАЗДЕЛ МИРА

Возможность для этого представилась Делькассе вскоре же после получения ответа от французского посольства в Петербурге. 18 сентября он снова встретился с Монсоном. Министр дал ответ на английское заявление, изложенное в телеграмме Солсбери. Если даже и согласиться, сказал Делькассе, что все бывшие владения дервишей по праву завоевания принадлежат Англии и Египту, то это никак нельзя применять к Фашоде. завоеванной французскими войсками.

Монсон решительно отклонил попытку Делькассе обеспечить признание за Францией права на Фашоду. Английское правительство, повторил он, отказывается вести по поводу Фашоды какие бы то ни было переговоры. Оно уже давно заявило, что любое вторжение в бассейн Нила будет рассматриваться как недружественный акт. Английское правительство в самом дело предупреждало об этом в Париже в 1894 г. по дипломатических каналам, а 24 марта 1895 г. публично, устами парламентского заместителя министра иностранных дел (в так называемой декларации Грея).

—  Но Франция никогда не признавала Верхний Нил английской сферой влияния, — возразил Делькассе. И он принялсядоказывать этот факт ссылками на документы.

Монсон  прервал   его.

—  Положение на Верхнем Ниле является серьезным, — сказал посол предостерегающим тоном. — Необходимо повторить,что Фашода входит в состав территорий, которые английскоеправительство решило удержать за собой. По этому вопросуникакой компромисс невозможен.

27 сентября английское правительство направило французскому через своего посла в Париже меморандум, в котором сообщалось о встрече Китченера с Маршаыом и о заявлении английского главнокомандующего: Англия не признает французской оккупации какой бы то ни было части долины Нила. В тот же день Делькассе доложил британский меморандум совету министров.

Вечером он пригласил Монсона и поблагодарил за информацию о положении французской экспедиции. Но французскому правительству, продолжал он, необходимо получить донесение от самого Маршана. Нельзя ли через посредство английского правительства известить Маршана, чтобы он выслал в Каир одного из своих офицеров? Там имелся французский дипломатический агент, и через него офицер мог бы телеграфировать в Париж.

Монсон повернул разговор на обострение. Из слов Делькассе, заявил посол, он делает заключение, что французское правительство решило не отзывать Маршана, пока не поступит его донесение. Так ли это? Он, Монсон, рассматривает вопрос как срочный. Отказывается ли Делькассе отозвать Маршана немедленно?

Несколько мгновений длилось напряженное молчание. Затем Делькассе оказал нечто весьма важное. Он сообщил послу, что французское правительство готово на большие уступки. Но если Монсон потребует от него невозможного — имелся в виду уход из Фашоды под давлением Англии, — то ответ может быть только один — разумеется, отрицательный. Французское правительство готово начать переговоры, даже и не дожидаясь доклада Маршана, но это и все, что оно может сделать.